"El propósito de este texto es hacer una breve reflexión sobre los niveles de autonomía y participación ciudadana en las diversas formas que ha adoptado el gobierno local en México desde el siglo XVI. El trabajo se refiere al gobierno local desde una perspectiva sociológica y política más amplia que la forma jurídica del municipio. Este concepto de gobierno local comprende las formas de gobierno que existen en las localidades, sean subordinadas y dependientes, o gocen de espacios de autonomía relativa (Blackwell, 1987:337)."