Las soldaduras realizadas por medio del proceso de arco de metal protegido (SMAW) en las uniones de segmentos de tubería modifican la microestructura del metal base en la zona afectada por el calor (ZAC) y generan esfuerzos residuales en la soldadura y la zona afectada por el calor. La soldadura por SMAW consiste en la coalescencia de metal por medio del calor producido por un arco eléctrico formado entre un electrodo recubierto y las piezas metálicas que se están uniendo. Este tipo de soldadura es la más común y uno de sus muchos usos es la unión de segmentos de tubería de acero al carbono para transporte de hidrocarburos. Los esfuerzos residuales y el cambio microestructural del metal en la soldadura y la zona afectada por el calor, provocan que estas áreas de la unión sean susceptibles a fracturas frágiles, corrosión bajo esfuerzos, fatiga del metal y pandeo de las piezas. Esto disminuye la capacidad de servicio del material lo que puede provocar fallas y discontinuidades durante la operación de las tuberías. Con el fin de mitigar los esfuerzos residuales y mejorar las propiedades mecánicas de la soldadura, se aplica un tratamiento térmico de relevado de esfuerzos. A la temperatura subcrítica a la que se lleva el metal es suficiente para homogenizar su microestructura, obteniendo las propiedades mecánicas apropiadas de la soldadura. El tratamiento térmico antes y después de la soldada es un paso fundamental en el proceso constructivo y de reparación de líneas de tubería, pues proporciona a la unión, las propiedades necesarias para una operación segura y sin fallas.