En México, tradicionalmente la antropología se ha ocupado del estudio de las culturas indígenas. Específicamente la etnología se dio a la tarea de investigar el papel del anciano en comunidades indígenas tanto contemporáneas, como de la antigüedad. El rol asignado en general a los ancianos varones en estas culturas ha sido protagónico, pues a menudo se les atribuyen papeles gerontocráticos, en cambio la mujer anciana prácticamente ha sido ignorada de sus funciones sociales en la vejez.