Objective: To characterize a group of adults without risk and with risk for type 2 diabetes and with type 2 diabetes in Northern Mexico. Method: Descriptive, correlational and cross-sectional design; 250 apparently healthy persons, male and female, between 18 and 65 years of age, were included, who were recruited in a shopping mall of Monterrey, Mexico. The instruments used were paper and pencil, anthropometric measurements, and a sample of 3 ml of blood to process glycated hemoglobin. Results: Females predominated (72.8%), average age was 43.9 years (DE = 12.7), average of 11.5 years of schooling (DE= 4.3), 80% has family history of diabetes; 13.1% of participants had indicative diabetes figures, and 26.9% had the risk of developing it. The results regarding fat percentage and waist circumference were above the recommended cutting points. A high risk of diabetes, high social support, sufficient monthly income, and community characteristics favoring health were noticed; on the contrary, anxiety, a healthy lifestyle, depression symptoms, and work related stress had low percentages. 86.8% of people see the doctor only when they are sick, and more than 50% of the people were recommended to exercise and keep a balanced diet; more than half of the people were informed to be at risk of diabetes. Conclusion: It is important to use the ecological perspective which opens the understanding of processes and factors of different levels of social organization involved in the risk of developing T2D.Objetivo: Caracterizar un grupo de adultos sin riesgo, con riesgo de diabetes tipo 2 y con diabetes tipo 2 en el noreste de México. Método: Diseño descriptivo, correlacional y transversal; se incluyeron 250 personas aparentemente sanas, de ambos sexos, entre 18 a 65 años de edad, reclutadas en un centro comercial de Monterrey, México. Se aplicaron instrumentos de lápiz y papel, mediciones antropométricas y muestra de 3 ml de sangre para procesamiento de hemoglobina glucosilada. Resultados: predominó el sexo femenino (72.8%), la media de edad fue 43.9 años (DE = 12.7), promedio de escolaridad 11.5 años (DE = 4.3), 80% tienen antecedentes familiares de diabetes; 13.1% de los participantes tuvieron cifras indicativas de diabetes y 26.9% riesgo de desarrollarla. Los resultados de porcentaje de grasa y circunferencia de cintura estuvieron por encima de los puntos de corte recomendados. Se percibió un alto riesgo de diabetes, alto apoyo social, ingreso mensual suficiente y características comunitarias favorecedoras para la salud; por el contrario la ansiedad, el estilo de vida saludable, los síntomas depresivos y el estrés laboral tuvieron bajos porcentajes. El 86.8% asisten al servicio médico solo cuanto están enfermos y a más del 50% se le recomienda sobre hacer ejercicio y mantener una alimentación saludable; a más de la mitad se les informó tener riesgo para diabetes. Conclusión: Es importante la utilización de la perspectiva ecológica que apertura la comprensión de los procesos y factores de diferentes niveles de organización social involucrados en el riesgo de desarrollar DMT2.Introdução: Caracterizar um grupo de adultos sem risco e com risco de desenvolver diabetes tipo 2 e com diabetes tipo 2 no norte do México Metodologia: Projeto descritivo, correlational e transversal; 250 pessoas aparentemente saudáveis, do sexo masculino e femenino, entre 18 e 65 anos de idades, foram incluídas, que foram recrutados em um shopping center de Monterrey, México. Os instrumentos utilizados foram papel e lápis, medidas antropométricas e uma amostra de 3 ml de sangue para processar a hemoglobina glicada. Resultados: as fêmeas predominaram (72,8%), a idade média foi de 43,9 anos (DE = 12.7) e uma media de 11,5 anos de escolaridade (DE= 4.3), 80% tem histórico familiar de diabetes; 13,1% dos participantes tinham valores indicativos de diabetes, e 26,9% tinham o risco de desenvolvê-lo. Os resultados quanto ao percentual de gordura e circunferência da cintura ficaram acima dos pontos de corte recomendados. Um alto risco de diabetes, alto apoio social, renda mensal suficiente e características da comunidade favoráveis à saúde foram notados; pelo contrário, ansiedade, estilo de vida saudável, sintomas de depressão e estresse relacionado ao trabalho tiveram baixas porcentagens. 86,8% de pessoas só vêem o médico quando estão doentes, e mais de 50% das pessoas fora recomendadas para se exercitar e manter uma dieta balanceada; mais da metade das pessoas foram informadas de estar em risco de diabetes. Conclusões: É importante usar a perspective ecológica que abre a compreensão de processos e fatores de diferentes níveis de organização social envolvidos no risco de desenvolver DM2.