El trabajo que se presenta a continuación es una primera reflexión sobre el material etnográfico recopilado en una investigación sobre las prácticas y representaciones sociales relacionadas con la prevención y detección oportuna del cáncer cervicouterino en mujeres derechohabientes del Instituto Mexicano del Seguro Social que acuden al servicio de medicina preventiva para realizarse la prueba de Papanicolaou. El estudio se llevó a cabo en dos Unidades de Medicina Familiar (UMF) de la ciudad de Hermosillo, Sonora.