Este trabajo es el resultado de un estudio efectuado en torno a las nociones de autonomía y heteronomía en dos organizaciones maya mam ubicadas en la región fronteriza entre México y Guatemala: la asociación civil Conciencia Cultural Mam, con presencia en los municipios mexicanos de Unión Juárez y Cacahoatán en el Estado de Chiapas y el Consejo del Pueblo Mam de Sibinal, en el municipio guatematelco de Sibinal, Departamento de San Marcos. Tomando en cuenta los procesos históricos de los lugares en que se realizó la investigación, se presenta una reflexión en torno a las motivaciones que llevaron al surgimiento de las organizaciones, así como los objetivos que persiguen.