Resumen en español: "El manejo convencional de los ranchos en Chiapas, México se caracteriza por la quema anual de los pastos y el uso de agroquímicos que disminuyen la biodiversidad y la cobertura vegetal de los suelos. Un grupo de siete ganaderos innovadores en la región Fraylesca de los Valles Centrales están convirtiendo sus ranchos en sistemas de manejo holístico. Esta estrategia productiva, se centra en la planeación cuidadosa del uso de la tierra, la eliminación de las quemas, la disminución en el uso de insumos externos, el fomento la diversidad de forrajes en los potreros y la introducción del pastoreo rotacional. El presente trabajo evaluó los sistemas ganaderos y estuvo integrado por tres apartados: I) aproximación de los sistemas ganaderos al modelo orgánico, II) el análisis de emergía, y III) la caracterización de la vegetación y suelo de los pastizales. El primer apartado se llevó acabo mediante entrevistas semiestructuradas y observaciones de campo; se calculó un índice de conversión orgánica (ICO) incluyendo 18 ranchos convencionales y 7 ranchos con manejo holístico. Un análisis de conglomerados segregó los ranchos con manejo holístico y dos grupos de ranchos convencionales. El ICO fue mayor (p< 0.05) para los ranchos holísticos (RH; 80.0+5.0%), intermedio para el grupo de productores con ranchos convencionales pequeños (RCP; 46+6%) y bajo para el grupo de productores con ranchos convencionales grandes (RCG; 31+6%). Los RH muestran plena superioridad en todos los indicadores con excepción de gestión ecológica. En el segundo apartado, la información se obtuvo mediante un cuestionario cuya información se utilizó para realizar el análisis de “emergía,” técnica que permitió evaluar las entradas, las salidas y la sustentabilidad de los sistemas ganaderos en la unidad de medida común emjoules solares (sej). Se encontró un índice de sustentabilidad de emergía dos veces mayor y una relación de rendimiento de emergía 25 % mayor en los ranchos holísticos que en los convencionales. En el tercer apartado, se realizó un muestreo de vegetación y suelos en siete ranchos RH y siete RCG. Se encontró mayor respiración del suelo, profundidad del horizonte A, presencia de lombrices, cobertura de pasto y disponibilidad de forraje marginalmente mayor en el sistema RH, pero no hubo diferencias (p >0.05) en compactación del suelo, en los parámetros químicos del suelo, ni en cobertura de árboles en los pastizales. En síntesis, los ganaderos con manejo holístico han tomado pasos importantes hacía la sustentabilidad ecológica y económica de sus ranchos con un modelo de producción que merece mayor atención y apoyo de parte de instancias de gobierno relacionadas con la agricultura y el ambiente. "