Se presenta una revisión temática sobre las transformaciones del nitrógeno en los sistemas de tratamiento de agua residual, haciendo énfasis en aquellos mecanismos no convencionales que conllevan a la eliminación de este elemento. La observación principal que condujo a su descubrimiento en los sistemas de tratamiento de aguas residuales fue el hecho de que, bajo condiciones aerobias, una fracción del nitrógeno se pierde durante la etapa de nitrificación. En este artículo se describen cada uno de los mecanismos anteriores, se hace una reseña de los estudios que los descubrieron y los reportes que se han hecho en diferentes sistemas de tratamiento de aguas residuales.