Se revisan los conceptos involucrados en la estimación de la resistencia al flujo en canales. En particular, se señalan los inconvenientes de la popular fórmula de Manning. También se presentan análisis teóricos que permiten determinar expresiones para el factor de fricción de la fórmula de Darcy-Weisbach para canales circulares trabajando llenos o a la mitad, y para canales anchos conduciendo flujo hidráulicamente rugoso con turbulencia desarrollada. Finalmente, se brinda evidencia en el sentido de que la forma geométrica de la sección transversal no tiene un papel importante en la estimación de la resistencia al flujo en canales, quedando bien representada por el radio hidráulico.