Cuando un contaminante ingresa u otro evento perturba las condiciones de un sistema acuático se generan una serie de cambios en los organismos, cuya magnitud depende del tiempo que dure la perturbación, su intensidad y su naturaleza. Los índices bióticos brindan información sobre la calidad del ambiente y a diferencia de otros índices de calidad ambiental permiten indicar el estado del agua en un periodo prolongado de tiempo, definido por la duración del ciclo vital de cada individuo. Sin embargo cabe destacar que es imposible identificar cuáles son los agentes contaminantes existentes, por lo que su utilización es complementaria y no sustitutiva a los índices fisicoquímicos. Para los cursos de agua que atraviesan la llanura pampeana, con particularidades tales como un escaso o nulo desarrollo de ritron, predominio de sedimentos finos en sus lechos, una rica y diversa comunidad de hidrofitos y una vegetación de ribera dominada por pastizales, se han desarrollo nuevos índices bióticos o adaptaciones de los existentes a tales características. Algunos de ellos (diatomeas bentónicas y los macroinvertebrados) se han aplicado al programa de monitoreo de la Cuenca Matanza-Riachuelo y en la cuenca baja del Río Uruguay. En los ecosistemas pampeanos, es necesario progresar en el desarrollo de índices para ambientes leníticos. Asimismo resulta necesario incorporar índices que contemplen indicadores de niveles tróficos superiores a las algas y macroinvertebrados.When a pollutant enters or other event disturbs the aquatic system conditions, changes are generated in organisms, whose magnitude depends on the duration of the disturbance, its intensity and its nature. Biotic indexes provide information on the quality of the environment in a long time, defined by the duration of life cycles of organisms. However it should be noted that it is impossible to identify specific pollutants, so its use is complementary and not replace physicochemical indexes. For watercourses of the Pampas plains, with peculiarities such as little or no development of rhithron, predominance of fine sediments in their beds, a rich and diverse community of hydrophytes and riparian vegetation dominated by grasslands, new biotic indexes or adaptations of existing ones have been developed. Some of them (benthic diatoms and macroinvertebrates) have been applied to the monitoring program of the Matanza-Riachuelo Basin and in the lower basin of the Uruguay River. In the pampean ecosystem, it is necessary to progress in the development of indexes for lentic environments. It is also necessary to incorporate indexes that include indicators above algae and macroinvertebrates trophic levels.Instituto de Limnología "Dr. Raúl A. Ringuelet"