O estudo analisa o processo de mudança estratégica nas IFES, com base na realidade vivenciada pela UFBA. Para tanto, utiliza-se da análise documental e de entrevistas com gestores da organização com o objetivo de levantar dados. As informações coletadas foram analisadas com a utilização do modelo metodológico de Pettigrew, abrangendo a tríade composta pelas dimensões contexto-conteúdo-processo. Seus resultados sinalizam que durante a trajetória histórica da IFES, a mesma adotou em três dos reitorados classificados como emblemáticos os modelos estratégicos mais adequados ao seu contexto diferenciando-se e sendo uma referência para IES tanto públicas, quanto privadas. Em contrapartida ao longo das demais gestões seu comportamento foi quando muito de natureza reativa retirando-lhe parte das vantagens obtidas pela diferenciação.