Identifying agroecological transition pathways based on the Global Approach to Agricultural Systems: the case of family livestock farmers in northern Uruguay

Abstract

Agroecology represents one of the main alternatives to production models generated by the green revolution, both in Uruguay and other countries. It appears as a response to climate change, biodiversity management, nature resource restoration, and, more recently, as a response to the COVID-19 pandemic crisis. In Uruguay, agroecology is marginal despite the existence of a law for a National Plan to Encourage Production with Agroecological Bases since 2018. Moreover, research on agroecological transition processes is very incipient. This study aims to identify agroecological practices and possible transition paths towards agroecology of family livestock farmers in northern Uruguay. The methodology used focuses the study on technical, social and organizational practices, allowing access to the operation scheme and understanding the decision-making processes in family-type production systems. The socio-productive practices revealed in the research allowed the elaboration of a typology that represents possible ways for these livestock farmers to move towards agroecological production and management of their farms. The results of this study can be used to strengthen processes of conception or co-conception by selecting and disseminating innovation with actions and public policies closer to farmers.

La agroecología representa una de las principales alternativas a modos de producción generados por la revolución verde, tanto en Uruguay como en otros países. Aparece como una respuesta al cambio climático, a la gestión de la biodiversidad y a la restauración de los recursos naturales; y más recientemente como respuesta a la crisis de la pandemia COVID-19. En Uruguay la agroecología, a pesar de que existe una Ley de Plan Nacional para el Fomento de la Producción con Bases Agroecológicas desde 2018, es marginal y la investigación sobre procesos de transición agroecológica es muy incipiente. El objetivo de este trabajo es identificar prácticas agroecológicas y posibles caminos de transición hacia la agroecología de los ganaderos familiares del norte uruguayo utilizando una metodología que se centra en el estudio de las prácticas técnicas, sociales y organizativas, lo cual permite acceder al esquema de funcionamiento y comprender los procesos de toma de decisiones en los sistemas de producción de tipo familiar. Las prácticas socio-productivas evidenciadas en la investigación permitieron elaborar una tipología que representa posibles caminos por los cuales estos ganaderos transitan hacia una producción y gestión agroecológica de las explotaciones. Los resultados de este estudio pueden ser utilizados para fortalecer procesos de concepción o de co-concepción, a través de la selección y difusión de innovaciones con acciones y políticas públicas más cercanas a los productores.

A agroecologia representa uma das principais alternativas aos modos de produção gerados pela revolução verde, tanto no Uruguai como em outros países. Aparece como uma resposta às alterações climáticas, à gestão da biodiversidade e à restauração dos recursos naturais; e mais recentemente como uma resposta à crise pandêmica da COVID-19. No Uruguai, a agroecologia é marginal, apesar da existência de uma Lei do Plano Nacional para a Promoção da Produção de Base Agroecológica desde 2018, e a investigação sobre processos de transição agroecológica é muito incipiente. O objetivo deste trabalho é identificar práticas agroecológicas e possíveis vias de transição para a agroecologia dos criadores de gado familiares no norte do Uruguai, utilizando uma metodologia centrada no estudo das práticas técnicas, sociais e organizacionais, que permite o acesso ao esquema de funcionamento e a compreensão dos processos de tomada de decisão em sistemas de produção de tipo familiar. As práticas socio-produtivas reveladas pela investigação permitiram elaborar uma tipologia que representa as possíveis formas de evolução destes criadores de gado para a produção e gestão agro-ecológica das suas explorações. Os resultados deste estudo podem ser utilizados para reforçar os processos de concepção ou co-concepção, através da seleção e divulgação de inovações com ações e políticas públicas mais próximas dos produtores.