Slavery and the role of the Negro in the development of the Caribbean has been frequently approached in the region’s historiography. In the present essay, utilizing the correspondence of Spanish governors, we take a look at the relationship between the economic development of the colonies and the availability of Black slave manpower in the turning decades between the 16th and 17th centuries. We rescue documentation related to forms of resistance, marooning, and palenques. In the opposite end of resistance, we cover the participation of Negroes in Catholic religious brotherhoods. In summary, this essay discovers in the Negro element of colonial societies a multidimensional group that, effectively, carried the load of the economic exploitation of the region. At the same time, they resisted, fought, found freedom—though temporarily—and inserted itself in the societies that were being born throughout the region.La esclavitud y el papel del negro en el desarrollo histórico del Caribe son temas recurrentes en la historiografía caribeña. En este artículo se utiliza exclusivamente la correspondencia de los gobernadores y presidentes de Audiencias del Caribe con la Corona entre 1590 y 1620 para dar una mirada de primera mano a cómo se planteó el negro en función de la necesidad de trabajo esclavo. De un ser unidimensional, “negro”, mano de obra barata, descubrimos otros aspectos de su participación en el desarrollo histórico del Caribe, relacionados a su resistencia a la esclavitud.L’esclavage et le rôle des Noirs dans le développement historique de la Caraïbe sont des thématiques récurrentes de l’historiographie caribéenne. Cet article part uniquement de la correspondance des gouverneurs et présidents des Audiences de la Caraïbe (Audiencias del Caribe) avec la couronne espagnole entre 1590 et 1620 afin de mettre en lumière comment le sujet noir a été envisagé en fonction de la nécessité du travail esclavagiste. Partant d’un sujet unidimensionnel, le “Noir”, une main d’œuvre bon marché, nous découvrons d’autres aspects de sa participation au développement historique de la Caraïbe liés à sa résistance face à l’esclavage.