We present a review of concepts around public an private in the process of modernization and heaIth sector reform currently ongoing in Perú. We begin with a general overview of the public and private concepts in differente functional levels of a generic health systems, namely, users function, provider function and financing function. We introduce then the concept of "public-private Mix" by using examples of international experience and also from national experiences. Finally, we propose some criteria for assessment of reform processes in health care systems when they inelude a purchaser-provider split, and we examine conditions to be taken in account if the introduction of market mechanisms and a higher private participation in health care provision is promoted, but preserving efficiency and quality of health care, and improving the equity principies of the system.El presente artículo presenta una revisión de conceptos en torno a lo público y lo privado en el proceso de modernización y reforma sanitaria actualmente en curso en el país. Para ello se hace una presentación de los conceptos de lo público y lo privado en los diversos planos funcionales de un sistema de salud, es decir en la función de usuario de los servicios, en la función de prestador de los mismos, y en la función del financiador. Se introduce asimismo al concepto de "combinación público-privado", empleando para ello ejemplos tanto de la experiencia internacional como de la experiencia nacional. Finalmente se proponen algunos criterios de evaluación de procesos de reforma en las funciones del sistema de salud a partir de la división de las funciones de compra y producción de servicios, y se examinan brevemente las condiciones para que la introducción de mecanismos de mercado y de mayor participación del sector privado en la prestación se dé mejorando la eficiencia y calidad de las acciones de salud, y preservando el principio de equidad del sistema de salud.