Tese (doutorado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro Tecnológico, Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Produção, Florianópolis, 2009.O presente trabalho está relacionado com a discussão sobre os desafios gerados à indústria de confecções na busca pela competitividade nacional e internacional, em especial no que se refere à organização dos sistemas produtivos focados à Manufatura Enxuta. Visando contribuir com esta discussão diagnosticou-se e analisou-se o potencial de implantação da manufatura enxuta neste segmento empresarial através do estudo de uma amostra representativa da população de empresas, envolvendo o uso de técnicas padronizadas de coleta de dados, como o questionário e a observação sistemática. Através do questionário procedeu-se a coleta dos dados gerais da empresa como localização, tempo de operação, unidade fabril da empresa, número de colaboradores, local de comercialização dos produtos, segmentos de atuação, porte da empresa e mix de produtos, e em seguida avaliou-se cada um dos 37 (trinta e sete) indicadores pesquisados nas quatro variáveis (demanda; produto; planejamento e controle da produção; e chão-de-fábrica) pertencentes à ferramenta Benchmarking Enxuto. Foram analisadas as principais vantagens e limitações que a indústria de confecções possui para a introdução das práticas da manufatura enxuta, bem como a posição da indústria de confecções em relação a outros segmentos industriais na introdução destas práticas e se existem diferenças na introdução delas entre empresas pequenas, médias e grandes do setor.