Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro Tecnológico. Programa de Pós-Graduação em Engenharia Ambiental.Esta pesquisa integra uma experiência participativa de caráter interdisciplinar, desenvolvida com alunos do Programa de Pós-Graduação da Engenharia Ambiental - UFSC e a comunidade do município de Alfredo Wagner/SC. Envolve pesquisadores de diferentes áreas do conhecimento, visando construir um processo de gestão ambiental participativa. Neste contexto, a presente pesquisa aborda a importância da educação na construção do processo, a partir do eixo temático "A água e as práticas educativas". A problemática inicial partiu da situação das enchentes e das relações estabelecidas entre a comunidade e a natureza, apontando a importância de um trabalho interdisciplinar. Enfatiza a necessidade do reconhecimento da cultura local e a reflexão sobre as representações construídas no processo de constituição da identidade cultural. A estrutura metodológica pauta-se na organização de quatro momentos, desenvolvidos de forma simultânea pelos pesquisadores e pesquisados: motivação, reflexão, mobilização e ação organizada. Descreve um processo de interação da pesquisadora com a comunidade em questão, tanto da área rural quanto urbana, no sentido de perceber as necessidades educacionais e confrontá-las com as práticas pedagógicas desenvolvidas nas escolas. Busca promover discussões sobre as relações existentes entre a problemática ambiental, a participação, a fragmentação do conhecimento e postura do educador cidadão, considerando as políticas educacionais estabelecidas no decorrer do processo histórico da sociedade e as conseqüências geradas pelo mesmo na ação pedagógica, na organização e participação social. A partir de técnicas como entrevistas, discussões coletivas, reuniões com a comunidade e reuniões com os professores, propõe a reflexão sobre a relevância do papel social do educador, a necessidade de transformar a prática e de buscar alternativas mediante uma abordagem dialógica, problematizadora e intercultural. Apresenta como resultados relevantes as discussões estabelecidas com a comunidade e as dificuldades para se encaminhar um processo reflexivo com os professores, propiciando o (re) conhecimento das potencialidades e fragilidades encontradas no contexto local. As ações da pesquisadora, que se voltam para o envolvimento destes profissionais, mostram os desafios desta pesquisa participante e a necessidade de se buscar mudanças pautadas na participação social.