Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro Tecnológico. Programa de Pós-Graduação em Engenharia Química.Um dos polímeros com maior crescimento nos mais variados segmentos de mercado tem sido o EPS (Poliestireno Expansível), que consiste em uma matriz de poliestireno contendo um agente de expansão física. Têm-se pesquisado o uso de novos agentes de expansão que eliminem ou reduzam os problemas de impacto ambiental e riscos de incêndio associados à emissão dos hidrocarbonetos voláteis durante o processamento do EPS. Recentes estudos desenvolveram o uso da água como agente de expansão para o EPS, este novo material foi chamado de W(EPS), do inglês Water Expandable Polystyrene. O objetivo deste trabalho foi realizar um estudo dos principais aspectos e fundamentos envolvidos na produção do EPS que utiliza água como agente de expansão (WEPS) de modo a desenvolver um processo para produção em escala piloto. Realizou-se uma investigação, em planta piloto, de algumas variáveis que determinam a Morfologia e a Distribuição de Tamanho de Partículas do W(EPS). Deste modo desenvolveu-se uma metodologia para a síntese, controle das características desejáveis e caracterização do W(EPS). Os resultados foram comparados com as informações contidas na literatura, demonstrando que se obteve um W(EPS) com características semelhantes ou superiores às apresentadas até agora. Além disso, foi possível controlar a granulometria do material de modo a obter um valor de tamanho médio desejado.