Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro de Ciências da Saúde. Programa de Pós-Graduação em Odontologia.Com o objetivo de avaliar se as crianças em Joinville - SC estão recebendo os benefícios da fluoretação da água não importando o local onde vivem, foram examinadas 329 crianças entre 4 e 6 anos de creches públicas de bairros pertencentes a redes de água com sistemas de fluoretação distintos. Na rede Cubatão, as crianças apresentaram o ceo-d médio de 2,64; e para a rede Piraí, o ceo-d médio foi de 3,39. A prevalência de cárie foi mais alta entre as crianças abastecidas pela rede Piraí para todas faixas etárias, e a porcentagem de crianças sem cárie foi baixa para duas redes. As amostras de água analisadas apresentaram teores de flúor muito irregulares. Concluiu-se que os pré-escolares de Joinville não estão recebendo benefício máximo fornecido por este método preventivo.