Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro de Filosofia e Ciências Humanas. Programa de Pós-Graduação em Sociologia.O presente trabalho foi realizado na perspectiva de apreender, a partir das falas e dos documentos, a idéia de universidade como discurso de desenvolvimento no decorrer da história do Ensino Superior em Lages, desde a criação até a transformação da UNIPLAC em universidade. A investigação desenvolveu-se através da análise de documentos contidos nos Relatórios que compõem o Processo de Reconhecimento da Universidade do Planalto Catarinense-UNIPLAC, e de entrevistas realizadas com professores, presidentes de associações comerciais e representantes dos poderes públicos municipais. Utilizou-se também de um questionário dirigido aos senhores prefeitos da Região da AMURES. Priorizou-se nos depoimentos o discurso de desenvolvimento, a idéia de universidade e as expectativas em relação à criação do Ensino Superior. Com base nos indicadores internos da UNIPLAC: ensino, pesquisa e extensão procurou-se inferir se a UNIPLAC materializa a idéia de universidade como discurso de desenvolvimento ou a idéia de universidade como suporte do Desenvolvimento Regional do Planalto Serrano Catarinense, idéias estas, presentes nas falas e documentos pesquisados. Para atingir os objetivos propostos tomou-se como categorias de análise algumas idéias de desenvolvimento reiteradas nos depoimentos dos entrevistados e nos documentos pesquisados. A partir da reflexão sobre a idéia de universidade como discurso de desenvolvimento, concluiu-se que a Universidade do Planalto Catarinense - UNIPLAC é uma idéia ainda em processo a ser materializada através de suas ações.