Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro de Comunicação e Expressão. Programa de Pós-Graduação em Letras/Inglês e Literatura Correspondente.Este trabalho de pesquisa analisa criticamente aspectos do papel que a imprensa americana desempenha na reprodução de estereótipos que sustentam desigualdades raciais e sociais nos Estados Unidos. Partindo da afirmativa de Van Dijk(1988) que as minorias são sempre associadas na mídia à violência e ao crime, realizo uma análise crítica do discurso (Fairclough,1992)de vinte reportagens sobre três crimes supostamente causados por questões raciais. As reportagens são retiradas de seis jornais brancos e quatro jornais afro-americanos. As escolhas lexicais mais recorrentes bem como o sistema de transitividade predominante(Halliday, 1985) são examinados tanto em termos quantitativos quanto qualitativos. Embora o racismo contemporâneo seja muito sutil quando comparado ao 'racismo ultrapassado'(Van Dijk,1988), os resultados sugerem que existe uma representação distorcida dos afro-americanos na imprensa dos Estados Unidos da América. Este estudo visa contribuir para a conscientização de leitores e escritores do papel que a imprensa desempenha na reprodução do racismo.