Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro TecnologicoA operação de extração nas indústrias químicas e de alimentos é geralmente realizada através de processos convencionais empregando-se solventes líquidos ou extração a vapor. A extração supercrítica é uma nova tecnologia, que entre outras vantagens, produz extratos livres de solventes. Neste trabalho, apresenta-se uma unidade experimental de bancada que possibilitou o estudo do processo de extração de óleo essencial de alfavaca nas condições de operação de 69,8 e 79,7 bar e de 302,15 e 305,05 K. O efeito das seguintes variáveis de operação de operação foi estudado: temperatura, pressão e granulometria. Os valores calculados de solubilidade do óleo no solvente variaram de 0,00076 a 0,0027 góleo/gCO2. Os dados experimentais foram utilizados para a modelagem matemática do processo de extração. O processo foi descrito como um fenômeno de superfície entre o óleo e o dióxido de carbono. As equações resultantes foram resolvidas numericamente pelo método das características.