O presente trabalho inicialmente demonstra que a abordagem gestão por processos se contrapõe particularmente aos modelos de gestão apoiados em estruturas funcionais. Considerando o pensamento de diversos autores sobre as principais vantagens da gestão por processo nas organizações e na sociedade do conhecimento, destaca-se conseqüentemente a importância da gestão do conhecimento nesse modelo de gestão horizontalizada. Contudo o principal objetivo do artigo é defender a gestão por processos como modelo ideal para as novas tendências da gestão de pessoas. O artigo apresenta ainda um estudo de caso relatando a transformação da estrutura da gestão de pessoas da UFSC - modelo vertical-funcional - para gestão por processos, mostrando como resultados da inovação a ampliação da qualidade dos serviços prestados aos servidores docentes e técnico-administrativos, aposentados e pensionistas da UFSC através de maior eficácia no processo decisório. O artigo é concluído destacando a importância da transformação da estrutura da gestão de pessoas - modelo vertical-funcional - para gestão por processos, mostrando as vantagens desse novo modelo na área de gestão de pessoas, principalmente nas instituições universitárias.