O processo de internacionalização da educação superior e a mobilidade dos estudantes têm sido alvos de discussão tanto no meio acadêmico quanto empresarial. Nos últimos anos, porém, percebe-se alguma supremacia nos discursos em favor da visão que privilegia a esfera mercantil, dando-lhe contornos mercadológicos. A reflexão proposta retoma a postura dialética sobre a questão, descortinando as contradições próprias do processo e do discurso. A metodologia adotada concentra-se em pesquisa documental e bibliográfica, por meio da consulta a sítios especializados e acesso a resultados de pesquisas desenvolvidas pelo Banco Mundial (BIRD), Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e a Cultura (UNESCO), e Instituto Internacional para a Educação Superior na América Latina e no Caribe (IESALC) ou com respectivas chancela. Na conclusão, a perspectiva crítica em relação ao fenômeno da mobilidade estudantil é reforçada. Dessa forma, o texto oferece alguns subsídios teóricos para a comunidade acadêmica questionar posturas que se querem hegemônicas, com alguma perspectiva de recuperar o potencial emancipatório presente na mobilidade estudantil.