La diabetes insípida es la enfermedad que resulta de la falta de producción de la hormona antidiurética en presencia del estímulo apropiado. Aproximadamente en la mitad de los casos no se reconoce clínicamente mecanismo causal alguno, y se habla de diabetes insípida idiopática. El diagnóstico de la enfermedad es más difícil en estos pacientes, que en aquellos en quienes algún padecimiento endocraneano constituye la base anatómica de la poliuria y la polidipsia. El diagnóstico diferencial es particularmente problemático con otra entidad en que los síntomas no son la manifestación de alteraciones anatómicas: la polidipsia psicógena o compulsiva.