El cálculo de transitorios electromagnéticos en líneas aéreas de transmisión está fuertemente influenciado por la resistividad natural eléctrica del suelo. Esta puede variar de 1-10K (Ω·m) dependiendo de diversos factores en el medio y de la composición física del suelo. La precisión en el cálculo de la respuesta transitoria en un sistema depende en parte del modelo de retorno por tierra, el cual debe considerar la geometría de la línea, la resistividad eléctrica y la dependencia frecuencial de la fuente de alimentación. Hasta la fecha hay pocos reportes en la literatura especia- lizada acerca del análisis de los efectos producidos por la presencia de un suelo conductor imperfecto de líneas de transmisión en estado transitorio. En este artículo se realiza un análisis de amplio rango a tres de los modelos de tierra actualmente más utilizados para cálculo de transitorios electromagnéticos en líneas aéreas de transmisión. El comportamiento de la propagación modal en tierra se analiza aquí en dos tipos de efectos de retorno por tierra. Finalmente, se propone en este artículo una herramienta numérica basada en imágenes de error relativo como una ayuda para que el ingeniero analista pueda estimar el error incurrido por utilizar modelos aproximados de tierra para el cálculo de transitorios en líneas aéreas de transmisión.