The present paper discusses the main types of mass spectrometers available in 2002 (TIMS, ICP-MS, SIMS and electron impact-MS) with application to isotope geology and especially to geochronology. Brief comments on the principles of operation of the main components, ionization sources, mass analyzers and ion detectors are made. Finally, the performance of the different types of spectrometers is compared.O presente trabalho apresenta os principais tipos de espectrômetros de massas disponíveis em 2002 (TIMS, ICP-MS, SIMS, e impacto de elétrons-MS) com aplicação voltada à geologia isotópica, em especial à geocronologia. Breves comentários dos princípios de funcionamento dos principais componentes que constituem o espectrômetro de massa, tais como fontes de ionização, analisadores de massas e detectores de íons, são feitos. Por fim, comparamos os desempenhos de cada tipo de equipamento.