En este trabajo se hace una descripción del desarrollo y situación actual de la seguridad social en salud en Colombia, partiendo de la reseña histórica de la salud pública y la seguridad social en salud en el mundo. Se describe el proceso de transformación que sufrió el Sistema Nacional de Salud, pasando de un sistema caracterizado por la Asistencia Pública a un nuevo Sistema General de Seguridad Social en Salud caracterizado por la prevención; el cual se consolida con la expedición de la Ley 100 de 1993. Finalmente, se menciona el contexto administrativo de este nuevo sistema donde se evidencia la importancia del rol que cumple el administrador de instituciones de servicio en el sector salud.