Uno de los elementos que definen una investigación es su objeto de investigación. La necesidad de su definición se presenta desde el momento mismo de comenzar a pensar un proyecto de investigación. Desde el punto de vista metodológico se define como un recorte de la realidad, recorte que debe responder, entre otros, a un posicionamiento teórico dentro del campo disciplinar, a un conocimiento del estado del arte del mismo, así como al contexto en que se encuentra. En esta ponencia se presenta el recorrido que se realizó, así como las dificultades con que nos enfrentamos para definir el objeto de investigación de una investigación que se está llevando a cabo dentro del marco del Proyecto Grupal de Investigación,“La deserción y la permanencia de los alumnos de primer año de la Universidad Nacional del Sur” dirigido por la Lic. Anahí Mastache. En una primera parte se presentan no sólo las definiciones teóricas de los términos sino el recorrido llevado a cabo para hacerlo. Posteriormente se describen las dificultades que se presentaron al intentar definir a la deserción y permanencia del alumno universitario como objetos empíricos de la investigación en curso.