El sistema ferroviario nacional constituye un gran legado histórico, que conecta el presente con un pasado ligado a las ideas de progreso, crecimiento y desarrollo. En este sentido, el conjunto de componentes que forman parte del mismo, configuran parte de la identidad de numerosas ciudades y pueblos rurales. Con relación a la arena patrimonial, si bien los valores materiales siguen estando presentes en el foco de las definiciones sobre patrimonio, en los últimos años se ha dado inicio a un cambio, a un replanteamiento, basado en valores de la identidad social, estructurada sobre la base de las representaciones y memoria colectiva de los diferentes actores vinculantes. Esta búsqueda de significados requiere la identificación de los sistemas de ideas y creencias de aquellos grupos humanos que han creado y se apropian cotidianamente de bienes y prácticas culturales. En este contexto, es posible pensar en el patrimonio como una construcción social (Prats, 1997), a partir de un proceso de selección simbólica, emocional e intelectual de bienes y prácticas culturales, que son continuamente resignificados, reapropiados y valorizados como referentes de una comunidad (UNESCO, 2003). Esta connotación se complejiza aún más, cuando se asocia la esfera patrimonial a la turística, donde a partir de esta práctica de ocio entran en juego otras dinámicas y procesos. A partir de lo expuesto, la presente investigación propone analizar las representaciones sociales relacionas al legado ferroviario en los diferentes actores de Winifreda (La Pampa), como base para la gestión turístico-recreativa local. Cabe destacar que no existen estudios previos en la ciudad, relativos a la revalorización del ferrocarril como patrimonio y atractivo para el turismo. En cuanto a la estructura de la tesis, el primer capítulo desarrolla los aspectos metodológicos; el segundo, presenta el marco de referencia, dividido en una parte conceptual e histórica. El tercer capítulo aborda específicamente el área objeto de estudio, considerando el análisis de los componentes ferroviarios, las representaciones sociales asociadas y la percepción comunitaria con relación al turismo. En el cuarto capítulo se consideran la síntesis y reflexiones finales, donde se presentan unos mínimos lineamientos a futuro en materia de gestión turística del patrimonio local.