Monitoreo de Caimanes ( Alligatorinae): aplicación en estudios poblacionales en la Laguna de Limoncocha, Provincia de Sucumbíos

Abstract

Se estudió la dinámica poblacional de Melanosuchus niger y Caiman crocodilus en la laguna de Limoncocha, ubicada en la Amazonía ecuatoriana, entre Noviembre del 2010 y Febrero del 2011. Para estimar la población de Caimanes Negro y Blanco de esta localidad se emplearon las metodologías de “spotlights” y “captura y recaptura” (método de Schnabel). La primera metodología dio como resultado una población total de 68,3 individuos ± 9,5 (M. niger + C. crocodilus), la segunda no permitió un cálculo de estimación poblacional debido a que sólo se obtuvo una recaptura. La abundancia relativa de M. niger fue de 8,73 ind./km de orilla, mientras que la de C. crocodilus fue de 0,47ind./km de orilla. Se describió la distribución espacial de los caimanes y se estimó la estructura poblacional de M. niger de acuerdo al tamaño y al sexo. La clase de edad más representativa fue la de los adultos (261cm < LT < 300cm), indicando que hay una buena cantidad de individuos adultos sexualmente maduros; la proporción hembras:machos es 5:1. El sector de la laguna donde se tuvo un mayor número de avistamientos es el denominado “caño”, un canal que conecta a la laguna de Limoncocha con la laguna Negra, ambas dentro de la Reserva Biológica de Limoncocha (RBL). Finalmente se estudió la cautela de los caimanes durante los muestreos; un comportamiento evasivo casi constante fue registrado a lo largo de toda la investigación de campo, sugiriendo que la cautela de los caimanes de la laguna de Limoncocha no aumenta a medida que se ejecuta un estudio que implique “captura y recaptura”. La clase de edad menos cautelosa es la de los juveniles (61cm < LT < 100cm); la clase de los adultos (261cm < LT < 300cm) mostró también una baja cautela.