En Tótem y tabú, Freud conecta lo particular y lo colectivo por la vía de la función del padre. Tres elementos -el desplazamiento, la ambivalencia y la identificación- presentes en la neurosis individual (en la zoofobia) y en el totemismo, son el fundamento de esta construcción teórica que pasa de lo individual a lo social. Allí donde opera el padre se produce siempre un síntoma, y es justamente por la vía del síntoma que se produce el vínculo social. Dos rostros, dos funciones, un modo de operar como bisagra se vislumbra en el síntoma: une y separa, congrega y disgrega, establece la comunidad y es el principio de la diferencia.