Variación espacial y temporal de la productividad de mallines patagónicos

Abstract

En regiones áridas y semiáridas, como la Patagonia extra andina, los pastizales naturales son el sustento de herbívoros silvestres y domésticos. En esta región existen ambientes azonales denominados mallines, que presentan una disponibilidad de agua y vegetación diferentes a los ambientes circundantes. Presentan un gradiente de disponibilidad de agua desde el centro hacia la periferia y concentran del 20 al 50% de la producción de los pastizales patagónicos en 4% de la superficie. Esta tesis plantea como objetivos describir la variación espacial y temporal de la productividad primaria neta aérea (PPNA) de los mallines y obtener un modelo específico para la relación entre el índice verde normalizado (IVN), obtenido a partir de imágenes satelitales LANDSAT TM, y la PPNA de estos ambientes. Para cumplir el primer objetivo se utilizaron determinaciones a campo de PPNA en 4 mallines. Para el segundo, se usaron valores de dos años de PPNA e IVN de un sitio. Los resultados mostraron diferencias florísticas y de PPNA entre mallines y sectores dentro del mallín, en el sentido de un gradiente de PPNA del centro a la periferia. La variabilidad temporal de la PPNA fue mayor que la de ambientes similares en el resto del mundo, pero semejante a la de pastizales con similar régimen de lluvias. El IVN mostró una dinámica estacional contrastante entre sectores del mallín, semejante a la observada con valores de biomasa. Además resultó un buen estimador de la variación espacial y temporal de la PPNA mediante un modelo sencillo. Mayores estudios que relacionen la disponibilidad de recursos y condiciones climáticas permitirían definir los factores que controlan la PPNA y estrategias de utilización sustentables. Mientras tanto los resultados sugieren que se delimiten y manejen diferencialmente los sectores del mallín y se estime periódicamente su PPNA a nivel predial mediante sensores remotos para evaluar la capacidad forrajera.

In arid and semiarid regions, natural grasslands are the principal food resource for wild and domestic herbivores. In these regions, meadows play an important role due to their higher water availability than the surrounding areas and their singular plant species composition. Meadows account for 20 to 50% of the total production of Patagonian grasslands and steppes with only 4% of the surface. Within meadows, water availability gradually decreases from the center to the periphery. The main objective of this study is to describe the spatial and temporal variation of Aboveground Net Primary Production (ANPP) of these meadows and to elaborate a specific model to relate the Normalized Difference Vegetation Index (NDVI), obtained from LANDSAT TM satellite images, with ANPP. For the first part of the study, field estimates of biomass and ANPP from 4 meadows were utilized. For the second part, a two year ANPP and NDVI record for a single site was used. The results showed floristic and ANPP differences among meadows and sectors within meadows conforming a productivity gradient from the center to the periphery. The temporal variability of ANPP was higher than in similar sites around the world, but it was comparable to grasslands with similar rain regime. NDVI showed a contrasting seasonal dynamic between sectors inside the meadows, which was comparable with biomass values. In addition, it resulted in a good estimator of ANPP spatial and temporal variation in a simple model. More studies relating resource availability and climatic conditions could define the factors controlling ANPP and suggest sustainable strategies of utilization. At this point, the results suggest that the sectors of the meadows must be delimited and differentially managed. Also, ANPP should be routinely estimated at the paddock level by remote sensors to evaluate the herbivore capacity.