La Pragmática Sanción de Carlos III sobre matrimonios, promulgada en la península en 1776 y extendida a los territorios americanos en 1778,obligaba a los hijos de familia, menores de veinticinco años, a pedir y obtener el consentimiento de los padres. Este trabajo busca mostrar cómo la promulgación de la Pragmática se inscribe en un proceso de cambios en la concepción que las sociedades hispánicas tenían del amor, el honor, el matrimonio y la familia. Tales cambios, lejos de pertenecer a la historia privada, remiten a su vez al proceso de secularización y de fortalecimiento del poder civil que se vivía en la península y en los territorios de ultramar a lo largo del siglo XVIII. Para el caso americano, hemos abordado los problemas específicos que la Pragmática encontró y la incidencia que pudo tener en su promulgación el creciente mestizaje o los problemas raciales.