Over the years, the theories that have characterized the employment contract have been at odds with each other; however, the legislator has tried to reconcile them. To that extent, the author performs an analysis of the theories of alienation and dependency, which were used by the legislator and the Spanish jurisprudential practice, with the purpose of defining which of them offers a better explanation of the labor contract. In this way, this paper seeks to address both theories mentioned and then to reflect on the subject. After reviewing these criteria, the author suggests that both are insufficient to explain the employment relationship, and therefore proposes a new criterion: the continuous directive power as a cause of the employment contract. According to this new theory, what prevails is the submission of the worker to the permanent control of the employer, being this conception more adequate to explain the employment contract and thus be able to differentiate it from other contractual relationships.A lo largo de los años, las teorías que han caracterizado al contrato de trabajo se han encontrado enfrentadas, no obstante, el legislador ha intentado conciliarlas. En esa medida, el autor realiza un análisis de las teorías de la ajenidad y la dependencia, las mismas que fueron empleadas por el legislador y la práctica jurisprudencial española, con el objetivo de definir cuál de aquellas ofrece una mejor explicación del contrato laboral. De esta manera, el presente trabajo busca abordar ambas teorías mencionadas para luego hacer una reflexión sobre dicho tema. Luego de repasar dichos criterios, el autor sugiere que ambos resultan insuficientes para el explicar la relación laboral, por ello propone un nuevo criterio: el poder directivo continuo como causa del contrato de trabajo. De acuerdo a esta nueva teoría, lo que prevalece es el sometimiento del trabajador al control permanente del empleador, siendo dicha concepción más adecuada para explicar el contrato de trabajo y así poder diferenciarlo de otras relaciones contractuales.