Aunque Chile es el Mayor Productor de Cobre del Mundo en Otros Países es Importante la Electrorrefinación de Otros Metales. Es Posible Integrar la Tecnología Desarrollada No Sólo en la Refinería Electrolítica del Cobre Sino de Otros Metales de Interés Razón de la Solicitud de Patente.Codelco ha Mostrado Interés en la Implementación del Servicio en sus Procesos de Refinación Electrolítica una Vez Desarrollados a Nivel Comercial. Esto Quedará Plasmado en un Memorándum de Entendimiento que Antecederá a un Contrato de Prestación de Servicios entre Luna Nueva y Codelco.La Propuesta Presentada en este Proyecto Proviene de una Primera Fase ya Desarrollada entre Luna Nueva y División Ventanas de Codelco. En Esta Nueva Fase se Optimizará el Diseño del Sistema Ultrasónico para Obtener los Efectos Necesarios que Den Cuenta de un Prototipo Industrial.Optimizar el Diseño del Prototipo a Escala Mínima del Sistema Ultrasónico para Convertirlo en una Versión Comercializable al Mercado Objetivo Considerando Características Técnicas (adaptabilidad del Diseño a Diferentes Disposiciones de las Refinerías Electrolíticas, Construcción y Sellado del Compartimento Estanco del Equipo, Impacto de Variables del Proceso sobre el Posicionamiento de los Transductores Ultrasónicos) Así como Comerciales.Se Empaquetará Satisfactoriamente el Producto Desarrollado en el Proyecto en Miras a la Entrega del Servicio Generando las Alianzas Necesarias con los Proveedores de Insumos para este Cometido.Se Realizarán Pruebas Industriales en la Refinería de Ventanas de Acuerdo a un Protocolo de Pruebas Acordadas entre las Partes. Así se Validará y Certificará la Tecnología.El Mineral de Cobre Sulfurado es Refinado por la Vía Pirometalúrgica un Proceso de Considerable Mayor Complejidad que la Vía Hidrometalúrgica Utilizada para el Mineral de Cobre Oxidado. Luego de Varios Pasos de Chancado Separación y Fusión de la Materia Prima el Cobre Anódico (997% de Pureza) es Refinado una Vez Más para Obtener Cobre Electrolítico en Forma de Cátodos del Metal con 9999% de Pureza. Aún a este Nivel la Presencia de Impurezas Impacta Gravemente el Precio del Cátodo Obtenido: la Bolsa de Valores de Londres los Clasifica de Acuerdo al Tipo y Cantidad de Impurezas Presentes Siendo el Grado a el de Más Alto Nivel. Los Cátodos Clasificados como Grado a Pueden Obtener un Valor Premium Adicional de 150 Usd/ton por sobre los Cátodos de Grado B una Adición Importante al Considerar que Tan Solo la División Ventanas Genera 400. 000 Toneladas por Año de Cobre Catódico y donde el 6% No Alcanza Grado A. Esto Significa una Pérdida de Ventas de Us$3. 600. 000 por Año Cómo Mínimo. Cátodos de Menor Grado Aumentan Esta Pérdida en Ventas Existiendo Incluso Cátodos Rechazados que Son Vueltos a Fundir en el Proceso de Refinación a Fuego. División Ventanas de Codelco Posee Seis Circuitos de Refinación Electrolítica. Cada Circuito Está Compuesto por Ocho Grupos Cada Uno de ellos Albergando 42 Celdas Electrolíticas. Son Estas Celdas las que Producen los Cátodos de Cobre: 39 Cátodos en Cada una de Ellas. Cada una de Estas Celdas Pueden Presentar Variabilidad en el Grado del Cátodo Dependiendo de Factores Tales Como: Adición de Impurezas durante el Proceso que se Han Impregnado en el Ánodo de Cobre Densidad de Corriente Temperatura y Acidez del Electrolito entre Otros Todos ellos Variables a lo Largo del Volumen de la Celda. Existiendo un Circuito que Constantemente Entrega Cátodos de Menor Grado se Decidió Probar la Utilización de Ultrasonido como una Forma de Mejorar la Calidad de los Cátodos Obtenidos. El Resultado de este Proyecto Fue la Obtención Constante de Cátodos Grado a en la Celda con el Equipo Ultrasónico Instalado. En Comparación las Otras Celdas del Mismo Grupo Obtuvieron Todas ellas Cátodos de Menor Calidad como Era la Constante de Ese Grupo Particular. Habiendo Demostrado la Funcionalidad de la Propuesta el Presente Proyecto Plantea Llevar el Prototipo Diseñado durante Esa Primera Fase a una Escala Comercial. A Través de la Metodología Planteada se Desarrollará un Mejor Diseño Estructural del Compartimento Estanco que Contendrá los Transductores Ultrasónicos. Debido a su Modo de Funcionamiento Construcción y Conexiones Eléctricas entre ellos es Necesario Mantenerlos Fuera de Contacto con Todo Líquido Conductor. En la Primera Fase se Evidenció la Dificultad en Lograr esto Debido a las Temperaturas y Acidez del Electrolito el que Corroe Gran Parte de los Materiales en un Mayor o Menor Tiempo. Se Evaluará la Utilización de Metales como Acero 316 (en Particular para la Estructura) y de Polímeros Resistentes (importantes También para Sellar las Uniones Punto de Mayor Debilidad en el Diseño del Compartimiento). A esto Va Asociado el Diseño General del Compartimiento el que Debe Ser Adaptable para los Diferentes Tipos de Celdas Utilizados en las Refinerías Electrolíticas de Chile (y el Mundo). Para ello se Probarán Diferentes Disposiciones Espaciales de los Transductores y los Sonotrodos Construcciones del Sistema y Configuración Geométrica del Compartimiento Estanco. Se Espera con esto Obtener Información sobre el Impacto de los Cambios sobre el Funcionamiento del Sistema Ultrasónico Completo y de Esta Forma Modificar el Diseño de Acuerdo a las Necesidades del Cliente y su Planta de Refinación Electrolítica. Se Estudiará También la Conexión Eléctrica de los Transductores Ultrasónicos al Generador Eléctrico de Alta Frecuencia (sobre 20 Khz). En la Primera Fase Esta Conexión se Realizó a Través de un Cable que Entraba a la Celda por la Cara Superior Exponiéndolo a la Corrosión Constante del Electrolito una Configuración que No Será Posible para una Versión Comercial Debido a su Desgaste Prematuro. A Todo ello se le Suma el Estudio del Mercado Asociado y la Evaluación Económica Necesaria para Identificar la Forma de Introducción y Comercialización del Sistema Ultrasónico. El Empaquetamiento No es Tan Sólo Convertir el Prototipo en una Versión Funcional y Comercializable desde el Punto de Vista Técnico Sino que Además Debe Considerarse el Modelo de Negocio que se Ajusta Tanto a la Forma de Ventas de la Empresa como al Mercado en el cual se Inserta. Para ello se Incluirá un Especialista que Evalúe Completamente este Aspecto del Proyecto. Lo Anterior Será Trabajado Cercanamente con la Presentación de la Solicitud de Patente que Permita la Protección de la Tecnología Desarrollada.Corporación de Fomento de la Producción