This article presents a theoretical approach on the concepts of poverty and exclusion taking into account its structural and multidimensional character, empha-sizing the need to understand these phenomena beyond the economistic look. This is articulated to the analysis of a qualitative research exercise, carried out with young people in poverty in Medellin, which shows their perceptions about the dimensions of these phenomena on their own life experiences.En este artículo se presenta una aproximación teórica sobre los conceptos de pobreza y exclusión, rescatando su carácter multidimensional y estructural, haciendo énfasis en la necesidad de comprender estos fenómenos más allá de la mirada economicista. Esto se articula a los análisis de un ejercicio investigativo cualitativo, realizado con jóvenes en condición de pobreza de Medellín, en el cual se rescata sus percepciones sobre las dimensiones de estos fenómenos en sus experiencias vitales.