With the rise of neoliberalism forms of political communication were modernized. This has been evident in several countries of the region since 1989, when refurbished right wing forces affirmed themselves in the practice of democracy. In the electoral campaigns a new tool was introduced: the transmission of the debate between presidential candidates on television. Undoubtedly, the model that opened the way to this practice was the debate between Richard Nixon and John F. Kennedy in 1960. But unlike what happened in the United States, in Latin America this practice has not been vertebrally incorporated into national political cultures. However, it is possible to track several cases that invite reflection. In this article we state that in Latin America the presidential debates are a conjunctural political fact that assumes their own characteristics (“the originality of the copy”) both in its form and in its content according to the socio-historical conditions in which they occur. To account for this, we observe a set of audiovisual records of presidential debates and offer a cumulative and comprehensive historical view. The heterogeneity of this group reinforces the idea of short-term conditions that surround the debates rather than an attachment to formats imported from the northern hemisphere's political systems.Con el ascenso del neoliberalismo las formas de comunicación política se modernizaron. Esto fue evidente en varios países de la región a partir de 1989, cuando despuntó una derecha política remozada que se afirmó en la práctica de la democracia. En las campañas electorales se introdujo una herramienta que había sido escasamente utilizada hasta entonces en América Latina: la transmisión del debate entre candidatos presidenciales por televisión. Sin duda el modelo que abrió camino a esta práctica fue el debate realizado por Richard Nixon y John F. Kennedy en 1960. Pero a diferencia de lo ocurrido en Estados Unidos, en América Latina ella no ha sido vertebralmente incorporada a las culturas políticas nacionales. No obstante, es posible rastrear varios casos que invitan a la reflexión. En este artículo sostenemos que en América Latina los debates presidenciales son un hecho político coyuntural que asume características propias (“la originalidad de la copia”) tanto en su forma como en su contenido según las condiciones sociohistóricas en las que suceden. Para dar cuenta de ello observamos un conjunto de registros audiovisuales de debates presidenciales y ofrecemos una mirada histórica acumulativa y de conjunto. La heterogeneidad de este conjunto refuerza la idea de condiciones coyunturales que rodean los debates más que una adscripción a formatos importados de los sistemas políticos del hemisferio norte.Com o surgimento do neoliberalismo as formas de comunicação política foram modernizadas. Isso ficou evidente em vários países da região a partir de 1989, quando emergiu uma direita política restaurada que foi afirmada na prática da democracia. Nas campanhas eleitorais, foi introduzida uma ferramenta pouco usada até então na América Latina: a transmissão do debate entre candidatos à presidência na televisão. Sem dúvida, o modelo que abriu caminho para essa prática foi o debate de Richard Nixon e John F. Kennedy em 1960. Mas, ao contrário do que aconteceu nos Estados Unidos, na América Latina, ela não foi incorporada às culturas políticas nacionais. No entanto, é possível rastrear vários casos que convidam à reflexão. Neste artigo, afirmamos que na América Latina os debates presidenciais são um fato político conjuntural que assume características próprias (“a originalidade da cópia”), tanto na forma como no conteúdo, de acordo com as condições sócio-históricas em que ocorrem. Para explicar isso, observamos um conjunto de materiais audiovisuais dos debates presidenciais e oferecemos uma visão histórica cumulativa e abrangente. A heterogeneidade desse grupo reforça a idéia de condições de curto prazo que cercam os debates, em vez de um apego a formatos importados dos sistemas políticos do hemisfério norte.