The essay reviews literature about the emergence of modern transnational criminal organizations in the world. The specific case of Colombia is considered, and the direct and indirect consequences of policies implemented to combat transnational crime are discussed. Some final comments address the issue regarding the appropriateness of the doctrine behind policies developed during the past 50 years to fight transnational crime.Se presenta una revisión la literatura sobre las circunstancias en las que emergieron algunas organizaciones principales de crimen transnacional en el mundo moderno. En el caso específico de Colombia, se analiza las consecuencias directas e indirectas de la doctrina política con la cual se ha enfrentado al crimen transnacional durante el pasado medio siglo. Los comentarios finales sugieren la revisión de los bastiones doctrinarios que han imperado hasta ahora en la formulación de políticas para combatir el crimen transnacional en el mundo, a la luz de los resultados concretos que se han obtenido hasta ahora.