As políticas de geração de emprego e renda constituem importante campo das políticas públicas, cuja relevância foi ampliada pela crise do fordismo e pelas mudanças no mundo do trabalho verificadas a partir dos anos 70. No Brasil, essas políticas avançaram significativamente a partir dos anos 90, apresentando, no entanto, significativos limites e desafios. O presente artigo apresenta e explora diferentes dimensões das políticas de emprego e renda, apontando direções que podem ser perseguidas para se obterem melhores resultados na redução do desemprego e da pobreza. Atenção especial é dada às experiências de economia solidária e de desenvolvimento local.