A automação de processos passou a fazer parte de nossas vidas. No cotidiano do cidadão comum, nos ambientes de chão de fábrica ou em grandes sistemas de transmissão de energia, o advento do microprocessador deu um impulso inimaginável às inovações tecnológicas em diversas áreas do conhecimento. O Setor Elétrico não é exceção. Este trabalho demonstra, através de um estudo de caso, como esses avanços se traduzem de maneira direta, ou seja, na utilização de Sistemas Integrados de Proteção e Controle pelas empresas de energia elétrica; e indireta, isto é, como essas empresas podem tirar proveito da tecnologia existente como ferramenta para aplicação dessas soluções. A revisão bibliográfica aborda os conceitos de automação e digitalização de sistemas de proteção e controle no âmbito das empresas de energia elétrica, bem como discorre sobre a evolução da microeletrônica nesses contextos. Considerações finais são tecidas a respeito das principais vantagens na utilização da tecnologia digital para implementação de funções de automatismo e telecomunicações.