Identificación y valoración de metilxantinas en especies de Ilex autóctonas de América del Sur

Abstract

Ilex paraguariensis St.Hil. es una especie de importancia económica en vista de su uso en la preparación del mate, una bebida estimulante preparada por la infusión de sus hojas y tallos. El contenido de cafeína en las hojas de esta planta ha sido considerado como un parámetro de calidad importante. Al mismo tiempo otras metilxantinas -teobromina y teofilina – han sido reportadas en diversos trabajos. En este trabajo se realizó un estudio de las metilxantinas en las hojas de I. paraguariensis y otras especies de Ilex autóctonas de América del Sur (que a menudo se utilizan como adulterantes). La determinación de las metilxantinas por HPLC permitió identificar y cuantificar teobromina y cafeína en I. paraguarienses (0,10% y 1,16% respectivamente) e I. paraguarienses var. vestita (0,08% y 0,27%) como así también la ausencia de las mismas en: I. integerrima, I. brevicuspis, I. theezans, I. microdonta, I. pseudobuxus, I. argentina, I. taubertiana, I. dumosa var. dumosa e I. brasiliensis Los resultados obtenidos indican que la acumulación de cafeína y teobromina es, una característica única de I. paraguariensis. Estos resultados sugieren la posibilidad de identificar la adulteración de la yerba mate con la metodología descrita.