Este  artículo presenta  una visión   histórica  y un análisis    de las  circunstancias  que lleva- ron a la  creación en 1979  de la  maestría  en Lingüística, primer  programa  de ese nivel   de la Facultad de Humanidades  y Educación  (FI IE)   de la  Universidad  del  Zulia (LUZ),  que ha alcanzado  más de treinta  años de ininterrumpido   funcionamiento.     Se examina  la  contribución  de este programa  al  desarrollo  vertiginoso   posterior  de los  estudios de cuarto nivel  en las  ciencias  del   lenguaje    en Venezuela  y al  crecimiento  de la  investigación   en este campo. Además,  esta maestría ha sido  un factor fundamental  en la  revisión   y actualización   de la enseñanza de la  lengua   materna  y las  lenguas   extranjeras  El  programa  constituyó  la base de la creación  en 1997 de Linguu  Americana,    revista  especializada   reconocida  en todas las  dimensiones de las  ciencias   del   lenguaje.   Asimismo,  se destaca el estímulo   directo de este programa al  establecimiento  de eventos y foros nacionales  sobre investigación   lingüística  y su impacto sobre  la  educación,   con la creación  del  Encuentro   Nacional  de Docentes  e Investiga- dores de la  Lingüística   (EN  DI  L 1980).   Como producto  directo del  influjo    inspirador   de este programa  está  también  la  creación   de la línea de investigación  en Lingüística   Teórica  del Doctorado  en Ciencias  Humanas, programa  de esta universidad  con un alto reconocimiento  nacional  e internacional.    Las conclusiones   revelan   los  factores fundamentales    para que un  programa  de cuarto  nivel   logre satisfactorios resultados  y profunda  influencia  en el  crecimiento   y proyección   social   de una disciplina    en el  campo  de las  ciencias   humanas.