Este trabalho busca entender como o viajante e naturalista Auguste de Saint-Hilaire caracterizou os povos americanos e procurou incorporá-los às sociedades “civilizadas” no início do século XIX. Durante período estudado a concepção europeia do termo “humanidade” estava sendo reformulada sob o impacto da filosofia das Luzes e das viagens científicas. Para interpretar seus relatos empregamos uma análise chartieriana das representações formuladas pelo autor, buscando analisar tanto as representações indígenas quanto as estratégias civilizatórias (práticas) construídas pelo naturalista francês. Acreditamos que a concepção ilustrada de “humanidade” dialogou profundamente com os ideais filantrópico-civilizatórios do período.