A China tem sido a grande responsável pela mudança de posições dos países no comércio mundial. Em 1988, a participação chinesa era de 3,3%, 10ª posição entre os principais exportadores. Os EUA lideravam, com 12,6%, seguindo-se a Alemanha com 9,4%. O Brasil não constava da lista dos 25 maiores. Em 2005, a China pulou para o terceiro  lugar (7,3%), a Alemanha assumiu a liderança (9,3%), seguida dos EUA (8,7%). O Brasil ficou em 23º, com 1,1%.