The aim of this article is to verify the antecedents to the adoption of innovation in the Nucleus of Technological Innovation (NITs). The motivation of this research was the lack of studies on the antecedents of innovation in the Brazilian public sector and, specially, in public innovation agents, such as NITs. The theoretical framework adopted was the literature on the antecedents of innovation in the public sector (drivers and barriers). The methodology is qualitative and data collection occurred by semi-structured interviews with seven workers of a NIT located in the Northeast region of Brazil. The analysis was conducted with Content Analysis and had the support of NVivo11® software. The results reveal that “innovation characteristics” is the main antecedent-driver of innovation in NITs, while “organizational antecedents” is the main antecedent-barrier. The results of this research can be used to base other studies on innovation, to understand the particularities of innovation in the Brazilian public sector and to develop public policies to promote innovation.El objetivo de este artículo es verificar los antecedentes de la adopción de la innovación en Núcleo de Innovación Tecnológica (NITs). Lo que motivo fue la falta de investigación sobre los antecedentes de innovación en el sector público brasileño y, especialmente, en agentes de innovación pública, como los NITs. El marco teórico adoptado fue la literatura sobre los antecedentes de la innovación en el sector público (facilitadores y barreras). La investigación es cualitativa, y la recolección de dados se realizó por entrevistas semiestructuradas con siete empleados de un NIT, situado en el Noreste de Brasil. El análisis fue realizada por Análisis de Contenido y contó con la ayuda del software NVivo11®. Los resultados revelan que las “características de la innovación" es el principal antecedente-facilitador de la innovación en NITs, y "antecedentes de la organización" es el principal antecedente-barrera. Esta investigación puede utilizarse para basar investigaciónes sobre la innovación, comprender las particularidades de la innovación en el sector público brasileño y formular políticas públicas que promuevan la innovación. O objetivo deste trabalho é verificar os antecedentes da inovação em Núcleos de Inovação Tecnológica (NITs). O que motivou essa investigação foi a escassez de pesquisas sobre os antecedentes da inovação no setor público brasileiro e, em especial, em órgãos que atuam como agentes de inovação, como os NITs. A fundamentação teórica adotada é a literatura sobre os antecedentes da inovação no setor público. A metodologia é qualitativa, e os dados foram coletados por meio de entrevistas semiestruturadas com sete trabalhadores de um NIT, localizado na região Nordeste do Brasil. Foi realizada análise de conteúdo, que contou com auxílio do software NVivo11®. Os resultados revelam que “características da inovação” atua como o principal antecedente-facilitador da inovação nos NITs, enquanto “antecedentes organizacionais” atua como o principal antecedente-barreira. Os resultados desta pesquisa podem ser utilizados para fundamentar outros estudos sobre inovação, compreender as particularidades da inovação no setor público brasileiro e formular políticas públicas que promovam a inovação.