O artigo analisa iniciativas inovadoras de governos estaduais e municipais, as quais configuram novas políticas públicas e novas formas de gestão, que se contrapõem a algumas das características críticas do padrão tradicional de ação do Estado no Brasil. Dentre as tendências de mudança analisadas, destacam-se, enquanto novas políticas, as relativas à inclusão de novos segmentos sociais no espaço da cidadania, e as que resultam da redefinição da natureza dos serviços a serem prestados ao cidadão, com ênfase à dimensão preventiva e à qualidade. No que se refere às alterações na gestão, destacam-se como tendências importantes: a)redução da distância entre Estado e cidadão; b)participação de entidades da sociedade civil na formulação e implementação de políticas públicas; c)integração das diferentes políticas públicas; d)articulação entre níveis de governo e e)modernização da gestão das organizações estatais. Palavras chaves: gestão pública; cidadania; políticas sociais; políticas públicas; governo local; serviços públicos.