Enormous change and innovation in governmental practices are occurring throughout the world. Local governance, in particular, has become a concern in many countries. Processes such as redemocratization and decentralization and imperatives of international lending agencies have focused attention on developing good governance practices. Improvement in local government remains a high priority in most countries, but unless the relationship between citizens and government is more fully developed the actions of local government will not necessarily lead to improvement in the conditions of people’s lives. This paper will explore the concept of governance and propose an analytical framework for the study of local governance in an international context. The article concludes with recommendations on strategies to improve governance systems and government performance.Grandes mudanças e inovações estão ocorrendo nas práticas governamentais no mundo todo. Governança local, particularmente, tem sido uma preocupação em muitos países. Processos como redemocratização e descentralização e imposições das agências internacionais têm se concentrado no desenvolvimento de boas práticas de governança. Melhoria em governança local permanece uma alta prioridade na maior parte dos países, mas, a menos que a relação entre cidadãos e governo seja mais desenvolvida completamente, as ações do governo local não levarão, necessariamente, à melhoria nas condições de vida das pessoas. Este artigo explora o conceito de governança e propõe um instrumento analítico para o estudo de governança local em um contexto internacional.Ele termina apresentando recomendações sobre as estratégias para melhorar os sistemas de governança e o desempenho governamental.