The paper presents an ethnography of the funerals of the Brazilian politician and thinker Rui Barbosa, in 1923, from which it derives some characteristics common to the great civic funerals of politicians and writers during Brazil's First Republic. These ceremonies are interpreted as rituals of reinforcement and of institution, associated to patriotic ideals and to a qualitative individualism that creates symbolic hierarchies seen as natural. The paper is based on archival and press research.O artigo faz uma etnografia dos funerais de Rui Barbosa em 1923, para dela derivar algumas características comuns aos grandes funerais cívicos de políticos e escritores durante a Primeira Republica. Eles são interpretados como rituais de reforço e de instituição, associados com ideais patrióticos e com um individualismo qualitativo criador de hierarquias simbólicas tomadas como naturais. O artigo baseia-se em pesquisa de arquivo e de imprensa da época.