Frente la persistencia y agudización del problema social en los países en desarrollo, se estan abriendo nuevas lineas de investigación y retlexión buscando soluciones que llevana replanteos profundos del rol y diseño del Estado. Esto artículo aborda estas nuevas direcciones del debate y discute, en base a ellas, cual debería ser el rol del Estado en el campo social en el mundo en desarrollo. El artículo hace una reflexión sobrelineamientos para el rediseño institucional y del Estado en función de dicho rol y el tipo de gerencia que seria más indicado para uma performance efectiva del Estado en lo social. El análisis tiene un carácter exploratorio y se propone principalmente a llamar laatención para la necesidad de renovar sustancialmente los contenidos de la agenda de discusión en estas temáticas.Tendo em vista a persistência e o agravamento do problema social nos países em desenvolvimento, abrem-se novas linhas de investigação e retlexão buscando soluções que levem a alterações profundas do papel e da forma do Estado. Este artigo aborda essas novas direções do debate e discute, com base nelas, qual deveria ser o papel do Estado no campo social no mundo em desenvolvimento. O artigo faz uma retlexão sobre tendências para a reforma institucional e do Estado em função desse papel e sobre o tipo de gerência que seria mais indicado para uma performance efetiva do Estado na área social. A análise tem um caráter exploratório e se propõe principalmente a chamar a atenção para a necessidade de renovar substancialmente o conteúdo da agenda de discussão desses temas.