This paper analyzes several fundamental characteristics of State/society relations in the so-called postindustrial and postmodern age, from the perspectives of some contemporary philosophers and social sciemists. It aims at drawing some scenarios concerning not only the currem civilization crisisbut ais o specifically the crisis of the social-political institutions in Latin America. It emphasizes the redefinition of the role of the State, taking imo accoum the relevance of social democratization and the challenges for civil society to cope with.Este artigo analisa algumas características fundamentais da relação Estado/sociedade na chamada era pós-industrial e pós-moderna, a partir das reflexões de alguns renomados pensadores contemporâneos da filosofia e das ciências sociais. O desenho de cenários da atual crise civilizatória, tanto a de valores quanto a das instituições sociais e políticas da realidade latino-americana, enseja a discussão da derrocada da matriz sócio-política vigente em seus países. Sugere algumas reflexões quanto a seu futuro, enfatizando a redefinição do papel do Estado e a relevância da democratização social para a consolidação democrática e almeja comextualizar as questões relacionadas à cultura política, ao tipo de sistema político e ao papel da sociedade civil na institucionalização de sociedades ditas retardatárias e periféricas.